pavimento in terra cruda: come, quanto e perché

Quando si parla di pavimento in terra cruda, la prima reazione è spesso una domanda: “ma davvero si può fare un pavimento con la terra?“.
La risposta è sì.

La terra cruda è uno dei materiali da costruzione più antichi e usati in tutto il mondo: e anche se qui parliamo più spesso di intonaci e quindi di muri, lo stesso materiali può essere utilizzato anche per i pavimenti, con delle accortezze ovviamente. I pavimenti a differenza delle pareti devono: resistere al calpestio e ai carichi, essere lavabili, essere impermeabili.

In questo articolo parliamo di pavimento in terra cruda:
come si realizza,
quanto dura,
come si gestisce nella vita quotidiana.
E per chi sta ristrutturando e non vuole demolire il pavimento esistente, abbiamo una soluzione in terra cruda da proporti.

Un pavimento in terra cruda è un rivestimento continuo realizzata con la terra, quindi argilla, sabbie di diversa granulometria e fibre naturali. Non contiene cemento, non contiene resine sintetiche, non emette sostanze volatili. 

La terra usata può essere terra di scavo o terra locale: in molti casi il terreno estratto durante i lavori di fondazione o in generale scavo è già adatto, o lo diventa con piccole correzioni (aggiungendo sabbia). Questo è uno degli aspetti più interessanti del materiale dal punto di vista della sostenibilità — in certi contesti il pavimento è letteralmente fatto con quello che c’era lì.

In alternativa, esistono miscele di terra composte da argille e sabbie bilanciate nella composizione e pronte all’uso. Sono utili quando la terra locale non è adatta, quando si lavora su superfici ridotte, o quando si vuole avere maggiore controllo sul risultato finale.

Un pavimento in terra cruda è come un “pavimento convenzionale”. È un sistema composto da almeno due o più livelli distinti, che hanno spessori diversi a seconda del progetto.

Il massetto è lo strato di base: più spesso (può arrivare a diversi centimetri), con granulometrie più grosse e spesso con l’aggiunta di paglia o fibre per ridurre il rischio di fessurazioni durante l’asciugatura. Ha una funzione più strutturale, distribuisce i carichi e porta lo spessore dove serve. Anche il massetto può essere in terra cruda, visto che è lo strato più importante bisogna tenere in considerazione alcuni aspetti. 1. Servirà molto materiale per realizzarlo: quindi se lavori con la terra locale vuol dire scavare molto e creare molto impasto. 2. I tempi di asciugatura saranno molto lenti per via degli spessori elevati.

La finitura è lo strato superiore: più sottile (in genere tra i 1 e 5 mm). È lo strato che si vede, si tocca, si lavora in superficie, quello che definisce la texture, il colore, la chiusura del piano.

Prima di stendere la finitura, esattamente come per tutti i materiali, il massetto deve essere perfettamente asciutto. La terra cruda non indurisce per reazione chimica come il cemento ma perde umidità per evaporazione quindi le asciugature possono essere più lunghe, è bene tenerlo in considerazione che i tempi potrebbero allungarsi.

Come detto in apertura, ci aspettiamo dai nostri pavimenti in terra cruda che funzionino come quelli “normali”, per cui dobbiamo intervenire per rendere il nostro materiale più resistente e impermeabile. Come? Una volta completata e asciugata la finitura, trattiamo il pavimento con olio (o miscele di oli) e cera. Senza questo passaggio, la superficie resterebbe sia porosa (quindi capace di assorbe acqua per cui non potremmo lavarla) sia poco resistente allo sfregamento.

L’olio penetra in profondità, stabilizza le particelle di argilla e rende lo strato più resistente. Si applica su superficie asciutta e viene assorbito completamente.

La cera protegge in superficie, crea uno strato impermeabilizzante che respira e può essere rinnovato nel tempo. Rende il pavimento gestibile nella vita di tutti i giorni.

Dopo il trattamento, il pavimento è impermeabile agli schizzi e ai liquidi ordinari se puliti in tempi ragionevoli.

Quanto dura un pavimento in terra cruda? Se realizzato con le proporzioni giuste e trattato e mantenuto nel tempo: decenni. Abbiamo riferimenti storici con pavimenti in terra che hanno resistito secoli. Il punto centrale con questo tipo di materiale non è la durata in assoluto, ma la gestione nel tempo. La terra cruda è un materiale che va conosciuto e manutenuto (in caso di necessità).

Si rovina facilmente? Dipende dall’uso. Per fare un paragone con qualcosa che conosciamo più direttamente noi diciamo che è come un parquet: è una superficie più delicata delle piastrelle e a cui fare, in generale, più attenzione mentre abiti la casa. Esattamente come ci aspettiamo di rigare un parquet se, ad esempio, usiamo una sedia da ufficio con le rotelle in modo continuativo, lo stesso dovremo aspettarci con la terra cruda. In sintesi, se sappiamo vivere con un parquet (con tutto quello che comporta) possiamo vivere anche con un pavimento di terra cruda.

Con i bambini? Funziona bene. Non è tossico, non emette nulla, è piacevole sotto i piedi scalzi. Certo, ci saranno da mettere in conto piccoli danni superficiali (come scritto poco fa) per giochi e oggetti che cadono sulle superfici. Nulla di grave, ma sicuramente la superficie potrà rovinarsi un po’.

Con l’acqua e le macchie? Dopo il trattamento, i liquidi ordinari (acqua, caffè, vino) non vengono assorbiti se puliti entro tempi ragionevoli. Di nuovo, immagina un parquet oliato: se ti cade qualcosa e lo pulisci subito, raramente la macchia rimane in modo permanente. Così fa un pavimento in terra.

Come si pulisce? La manutenzione ordinaria è semplice: scopa, aspirapolvere, panno umido. Meglio evitare i detergenti aggressivi (che rovinano la protezione a cera). Il prodotto ideale è un detergente neutro, che è anche più sostenibile per l’ambiente.

Chiudiamo con un’informazione importante per chi sta ristrutturando e vuole evitare la demolizione del pavimento esistente e si sta chiedendo: “è possibile applicare una finitura in terra cruda sopra le piastrelle?”.
La risposta è sì ma ci sono alcuni punti da tenere presente.

Spessore: sopra un pavimento esistente si lavora con pochissimo margine, in genere non più di 4 mm in totale, per non creare problemi con porte, soglie e quote generali. A questo spessore non si può fare un massetto in terra: si lavora direttamente e solo sulla finitura.
Composizione: tutte le cose dette sopra sulla durabilità valgono per pavimenti interi di terra (dai 2cm in sopra), in spessori così ridotti la terra da sola potrebbe essere debole.Una soluzione ottima per chi non vuole rinunciare alla terra ma non può neanche demolire è un prodotto composito come il ciclo suolo che ha elaborato MenegattiLab che unisce la terra con un legante capace di dare in pochissimi mm la resistenza necessaria.
Preparazione: le piastrelle si possono tenere, ma il pavimento va preparato per favorire la stesura del nuovo pavimento di terra. Come si fa? Ci sono dei prodotti appositi, chiamati aggrappanti. Non sono naturali ma rendono la superficie aggrappante, che è quello che serve al nostro pavimento di terra.

Il risultato sarà un pavimento continuo, naturale, completamente diverso dall’anonimato delle piastrelle sottostanti — senza demolizione, senza polvere, senza smaltimento di macerie.
Noi l’abbiamo fatto in questa casa qui, il risultato è super!

Quest’anno nel workshop sulla terra cruda della qb academy ci occuperemo esattamente di questo. Se ti piace il tema, ti aspettiamo in cantiere!